Archaeopteryx

 Archaeopteryx adalah burung paling awal dan paling primitif yang diketahui. Nama ini berasal dari ἀρχαῖος Yunani Kuno (archaīos) yang berarti "kuno", dan πτέρυξ (ptéryx), yang berarti "bulu" atau "sayap".

Archaeopteryx hidup di Periode Jurassic Akhir sekitar 150 juta tahun yang lalu, dalam apa yang sekarang Jerman selatan selama waktu ketika Eropa adalah kepulauan pulau di laut yang dangkal tropis yang hangat, jauh lebih dekat dengan khatulistiwa daripada sekarang.

Serupa dalam bentuk ke Murai Eropa, dengan individu terbesar mungkin mencapai ukuran gagak, Archaeopteryx bisa tumbuh menjadi sekitar 0,5 meter (1,6 kaki). Meskipun ukurannya kecil, sayap yang luas, dan kemampuan untuk terbang atau meluncur, Archaeopteryx memiliki lebih banyak kesamaan dengan dinosaurus theropoda kecil daripada yang dilakukannya dengan burung modern. Rahang dengan gigi yang tajam, tiga jari dengan cakar, ekor kurus panjang, jari-jari kedua hyperextensible ("cakar pembunuh”), dan berbagai fitur kerangka. Hal di atas membuat Archaeopteryx calon yang jelas untuk sebuah fosil transisi antara dinosaurus dan burung. Dengan demikian, Archaeopteryx memainkan peranan penting tidak hanya dalam studi tentang asal-usul burung tetapi dalam studi dinosaurus. Itu adalah nama dari bulu pada tahun 1861. Pada tahun yang sama, spesimen lengkap pertama Archaeopteryx diumumkan, ini hanya dua tahun setelah Charles Darwin menerbitkan On the Origin of Species, dan itu menjadi bagian kunci bukti dalam perdebatan tentang evolusi. Selama bertahun-tahun, lebih dari sembilan fosil Archaeopteryx telah muncul. Meskipun variasi di antara fosil-fosil, sebagian besar para ahli menganggap semua tetap yang telah ditemukan sebagai milik satu spesies, meskipun ini masih diperdebatkan.

Sebagian besar fosil ,sebelas termasuk bentuk bulu antara bukti langsung tertua dari struktur tersebut. Selain itu, karena bulu-bulu ini dari bentuk lanjutan (bulu terbang), fosil adalah bukti bahwa evolusi bulu dimulai sebelum Jurassic Akhir.